根據(jù)癥狀、流行病學(xué)及免疫學(xué)分析，認為風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎與人體溶血性鏈球菌感染密切相關(guān)，且感染途徑至關(guān)重要，咽部鏈球菌感染是發(fā)病的必要條件。但A組鏈球菌引起風(fēng)濕熱的發(fā)病機制尚未完全明了。目前還注意到病毒感染與本病也有一定關(guān)系。
風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎活動期病理改變?yōu)椋P(guān)節(jié)滑膜及周圍組織水腫，滑膜下結(jié)締組織中有黏液性變，纖維素樣變及炎性細胞浸潤，有時有不典型的風(fēng)濕小體。活動期過后，關(guān)節(jié)內(nèi)的滲出物可被吸收，一般不引起粘連，因此并不產(chǎn)生關(guān)節(jié)變形等后遺癥。
1.疼痛
關(guān)節(jié)疼痛是風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎首要的癥狀，全身關(guān)節(jié)都有可能發(fā)生疼痛，但是以大關(guān)節(jié)受累更為常見，如膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)、肩關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)等。典型的表現(xiàn)為對稱性、游走性疼痛，并伴有紅、腫、熱的炎癥表現(xiàn)。通常急性炎癥癥狀持續(xù)2～4周消退，一個關(guān)節(jié)癥狀消退，另一個關(guān)節(jié)的癥狀又可出現(xiàn)，也有幾個關(guān)節(jié)同時發(fā)病的。
關(guān)節(jié)癥狀受氣候變化影響較大，常在天氣轉(zhuǎn)冷或下雨前出現(xiàn)關(guān)節(jié)痛。急性期過后不遺留關(guān)節(jié)變形，這些與類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎不同。
2.肌肉疼痛
起病時患者可有肌肉酸痛不適、周身疲乏、食欲缺乏、煩躁等癥狀。
3.不規(guī)律性發(fā)熱
風(fēng)濕出現(xiàn)之前會出現(xiàn)不規(guī)則的發(fā)熱現(xiàn)象，多為輕中度發(fā)熱，脈搏加快，多汗，與體溫不成正比。
4.皮膚黏膜癥狀
有皮下結(jié)節(jié)、環(huán)形紅斑等，兒童多見，成人少見。
5.舞蹈癥
僅見于兒童，女孩多見，患兒先有情緒不寧、煩躁、易怒等精神癥狀，繼而出現(xiàn)無目的的快速動作，作皺眉、噘嘴等怪相，肢體可出現(xiàn)伸直和屈曲、內(nèi)收和外展、旋前和旋后的無節(jié)律交替動作。疲勞及興奮時明顯，休息及鎮(zhèn)靜時減輕，睡眠時消失。
6.心臟癥狀
由于風(fēng)濕熱活動期以累及關(guān)節(jié)和心臟為主，因此風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者常伴有心肌炎、心內(nèi)膜炎、心包炎等。有心悸、氣促、心前區(qū)疼痛等癥狀。
